Regionale Glücksspielbehörden in New South Wales und Victoria haben SS Silver, einem Unternehmen im Besitz von Fonds, die vom Private-Equity-Riesen Blackstone verwaltet oder beraten werden, die Genehmigung erteilt, mit der geplanten Übernahme von Crown Resorts fortzufahren.
Blackstone erhielt von den jeweiligen Glücksspiel- und Casino-Kontrollkommissionen die Erlaubnis, ein landbasiertes Casino sowohl in Victoria als auch in New South Wales zu betreiben, die auch der Fusion zustimmten.
Anfangs, im Jahr 2021, bot Blackstone 4,63 Milliarden Pfund, 5,33 Milliarden Euro oder 8,02 Milliarden US-Dollar für die Übernahme von Crown an. Obwohl der Crown-Vorstand dieses erste Angebot ablehnte, genehmigte er ein erweitertes Angebot in Höhe von 8,87 Milliarden US-Dollar.
Crown wurde mit Anfragen überschwemmt, als das Angebot unterbreitet wurde. Bei einer Untersuchung wurden Hinweise auf Geldwäsche in den Einrichtungen von Crown gefunden, sodass das Unternehmen im Februar 2021 kein Casino in Barangaroo, Sydney, betreiben konnte.
Später in diesem Jahr wurde Crown auch für ungeeignet befunden, ein Casino in Victoria zu betreiben, nachdem eine Untersuchung ergab, dass das Unternehmen an „illegalem, unehrlichem, unethischem und ausbeuterischem“ Verhalten beteiligt gewesen war.
Außerdem beschloss die Perth Casino Royal Commission, den Widerruf der Crown-Lizenz nicht vorzuschlagen, sondern bot dem Betreiber im Februar dieses Jahres eine Reihe von Abhilfemaßnahmen an, nachdem sie festgestellt hatte, dass der Betrieb seiner Crown Perth-Einrichtung in Westaustralien „ungeeignet“ sei. p>
Blackstone hat noch nicht die erforderliche Genehmigung der Aufsichtsbehörde von Perth erhalten, um die Übernahme von Crown abzuschließen. Daher ist der Abschlusstermin der Übernahme ungewiss.
Die Aktionäre von Crown Resorts haben der Übernahme letzten Monat zugestimmt. Da 99,91 % der abgegebenen Stimmen für die Transaktion stimmten, sprachen sich 92,05 % der anwesenden und abstimmenden Aktionäre für die Übernahme aus.
Der Vorsitzende der NSW ILGA, Philip Crawford, kommentierte die Entscheidung, Blackstones Übernahmevorschlag zu genehmigen und den Crown Sydney-Standort zu betreiben, mit den Worten, dass Blackstone sich einer gründlichen Redlichkeitsprüfung unterziehen müsse, bei der geprüft werde, wie gut das Unternehmen mit den Problemen umgehen könne und Risiken, die im Bergin-Bericht hervorgehoben werden.
Crawford stellte klar, dass „einige Personen aufgrund der Redlichkeitsprüfung autorisiert wurden, ‚enge Mitarbeiter‘ von Crown Sydney zu werden“. Damit Crown Sydney seinen Verpflichtungen hinsichtlich erheblicher betrieblicher, verwaltungstechnischer und struktureller Verbesserungen nachkommen kann, arbeitet die Behörde kontinuierlich daran, diese Genehmigungen zu erhalten.
„Blackstone als potenzieller Eigentümer von Crown Resorts muss nachweisen, dass es sich für alle in der Bergin-Untersuchung vorgeschlagenen betrieblichen Anpassungen einsetzt und über die höchsten Integritätsstandards verfügt.“
„Dieses Versprechen ist von entscheidender Bedeutung, um Crown Sydney vor krimineller Einflussnahme zu schützen und die mit Glücksspielen verbundenen Gefahren effektiv zu bewältigen.“
Blackstone und Crown mussten einer Vielzahl von Bestimmungen und Schutzmaßnahmen zustimmen, wie der Vorsitzende des VGCCC, Fran Thorn, erklärte, der auch die Entscheidung der Regulierungsbehörde zur Genehmigung detailliert darlegte.
Verbesserte Berichterstattung über Aktivitäten zur Bekämpfung von Geldwäsche und verantwortungsvollem Glücksspiel, neue Rollenanforderungen für den CEO und wichtige Führungskräfte von Crown Melbourne sowie Nichteinmischungsanforderungen gehörten zu diesen Maßnahmen. Die Governance von Crown wurde auch durch die verbindliche Anwendung der ASX-Corporate-Governance-Grundsätze und -Empfehlungen gestärkt.
Darüber hinaus war Blackstone verpflichtet, in Crown Melbourne zu investieren und es als Flaggschiff-Casino in Australien beizubehalten, den Informationsaustausch mit Strafverfolgungsbehörden zu verbessern und seine Unternehmensstruktur oder Finanzvereinbarungen nicht ohne Genehmigung des VGCCC zu ändern.
Diese gelten zusätzlich zu den verschiedenen Bedingungen, denen Crown Melbourne bereits nach der Untersuchung im letzten Jahr ausgesetzt war. Weitere Maßnahmen, die noch anstehen, umfassen die Notwendigkeit, unter einem speziellen Manager zu arbeiten, der ernannt wurde, und die Eignungsprüfung des VGCCC im Jahr 2024 für die Lizenzverlängerung.
Auf die Frage nach der Entscheidung erklärte Thorn, dass sie das Ergebnis monatelanger Forschung sei, ob die Blackstone Group gut zu einer Zusammenarbeit mit dem Casino-Betreiber aus Melbourne passt.
Wir haben strenge Bedingungen an unsere Lizenz gestellt, um sicherzustellen, dass das Casino das Flaggschiff in Australien bleibt und gleichzeitig strengere Vorschriften einhält. Sollten Blackstone oder Crown einen dieser Standards nicht erfüllen, werden wir entsprechende Maßnahmen ergreifen.
Dieses Urteil folgte auf die Strafen von 80,0 Mio. AU$, die Crown letzte Woche vom VGCCC für Transaktionen mit China Union Pay (CUP)-Karten erhalten hatte. Laut VGCCC war es für das Crown Melbourne Casino zwischen 2012 und 2016 rechtswidrig, CUP-Kredit- oder Debitkarten als Glücksspielmittel zu akzeptieren. Der Betreiber verdiente mit dieser Praxis über 32 Millionen US-Dollar.
